元末明初，神州由乱入治，游龙剑客与白衣龙女一对情侣乃择居梅谷（后之亡瑰谷）。婚内生一子，取名司马英（亡魂剑客），因系中年得子，双双大喜宴客。岂料乐极生悲，在神秘人物排唆下，六大门派高手云集，剑客夫妻虽得逃脱，但身伤谷破，迫为城下之盟：二十五年内天下无敌的赤阳神掌不得重视江湖。乱中，周岁之子为好友携出抚养。
二十年后，司马奖成立，决心报仇雪耻。由于当时事极诡密，且出仓促，无人得知内情，元凶主谋更深藏不露，司马英乃大事张扬重建海谷。为此各大门派责其爽约，大加讨伐，得而后甘；神秘人物更是明暗皆使，软硬兼施，以期顺空摸瓜，获其父母下落，连根铲除一锅端。司马英也藉此访求父母，引蛇出洞，诱出六大门派入谷首脑，弄清神秘蒙面高手端底，在江湖闯荡中，司马英虽经无数惨败、历无穷凶险、伤毒缠身，送至死亡边缘；但因其气质神态，一表人材，不仅被妖女徐娃所爱，也为姑娘少女钟情，为之尽力，加之父母辈知交好友获力支援以及克谷、迷谷、每园、南荒，僧、道、俗话多高人的指点助力，终于手对元凶，重建梅园、功被圆满。
全书共分上下两部，前名《天涯江湖路》，续名《亡魄客》。